Como cristianos, a menudo luchamos con el papel de las reglas en nuestra fe. Después de todo, la Biblia contiene muchos mandamientos y directrices para vivir. Pero, ¿cuándo las reglas cruzan la línea hacia el legalismo, y cómo podemos protegernos de ello? Entender la diferencia entre seguir reglas y caer en el legalismo es crucial para vivir una vida que honra a Dios tanto en espíritu como en acción.
¿Qué son las reglas en la vida cristiana?
Las reglas, o mandamientos, son una parte necesaria de nuestra relación con Dios. A lo largo de las Escrituras, Dios nos da pautas a seguir para que podamos vivir de una manera que refleje Su carácter y Su voluntad para nuestras vidas. Jesús resumió los dos mayores mandamientos en Mateo 22:37-40:
“Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primer y grande mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas” (RVR1960).
Las reglas no son inherentemente malas. De hecho, a menudo son una expresión del amor y la sabiduría de Dios. Nos ayudan a entender cómo vivir en armonía con Dios y con los demás. Cuando obedecemos las reglas de Dios, estamos respondiendo a Su amor con el deseo de agradarle. Seguir las instrucciones de Dios es parte del discipulado y refleja nuestro amor por Él (Juan 14:15).
¿Qué es el legalismo?
El legalismo, por otro lado, es una distorsión insana de las reglas. Ocurre cuando tratamos las reglas como el medio para ganar el favor de Dios o cuando añadimos cargas innecesarias que Dios nunca pretendió. El legalismo se centra más en la obediencia externa que en la relación del corazón con Dios. Trata de cumplir con ciertos requisitos en lugar de ser transformados por el Espíritu Santo.
El apóstol Pablo abordó los peligros del legalismo en su carta a los gálatas. Los gálatas eran presionados para seguir ciertas leyes judías para que Dios supuestamente los aceptara. Pablo les advirtió:
“Cristo nos libertó para que seamos verdaderamente libres; estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no estéis otra vez sujetos al yugo de esclavitud” (Gálatas 5:1, RVR1960).
El legalismo se convierte en un yugo de esclavitud cuando pensamos que nuestro desempeño es la clave para estar bien con Dios, en lugar de confiar en la obra consumada de Cristo.
Cómo identificar el legalismo
El legalismo a menudo se caracteriza por algunas actitudes clave:
- Juicio: Cuando las personas comienzan a juzgar a los demás basándose en la adherencia externa a reglas específicas en lugar de la devoción del corazón a Dios.
- Autojustificación: El legalismo puede llevar a un sentido de superioridad, creyendo que somos más espirituales por nuestra obediencia a las reglas.
- Miedo: El legalismo fomenta el miedo: miedo al fracaso, miedo a no estar a la altura y miedo al rechazo de Dios. En lugar de servir a Dios por amor, obedecemos por temor a la condenación.
Jesús habló en contra de las tendencias legalistas de los fariseos, quienes seguían las reglas externamente pero se perdían el punto de una relación amorosa con Dios. En Mateo 23:23, dice:
“¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque diezmaís la menta, el anís y el comino, y dejáis lo más importante de la ley: la justicia, la misericordia y la fe. Esto debéis hacer, sin dejar de hacer aquello” (RVR1960).
Los fariseos estaban más preocupados por la apariencia religiosa que por el verdadero corazón de la ley.
El balance: Relación sobre reglas
Si bien las reglas ayudan a guiar nuestras vidas, el corazón de la fe cristiana es una relación con Dios. Las reglas están destinadas a ayudarnos a crecer en esa relación, no a reemplazarla. Jesús vino a cumplir la ley y a traernos a una relación con Dios a través de la gracia (Mateo 5:17). Sin embargo, el legalismo puede robarnos de esa alegría al enfocarnos en el cumplimiento de las reglas en lugar de en la gracia que Dios nos ofrece a través de Cristo.
En Romanos 8:1-2, Pablo escribe:
“Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús, los que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte” (RVR1960).
En Cristo, somos libres de la carga del legalismo y estamos empoderados para vivir en obediencia gozosa gracias a la gracia que Él nos proporciona.
Conclusión
La diferencia entre reglas y legalismo radica en nuestra motivación y comprensión de la gracia. Las reglas, cuando se entienden correctamente, nos ayudan a vivir alineados con la voluntad de Dios y a reflejar Su amor. Sin embargo, el legalismo nos atrapa en una relación con Dios basada en el desempeño, donde la obediencia externa importa más que la transformación interna.
Mientras caminamos en la fe, recordemos que Dios nos llama a una relación con Él a través de Jesús, no a vivir con miedo a las reglas o a ganar Su favor mediante el legalismo. En cambio, vivamos en la libertad de Su gracia, siguiendo alegremente Sus mandamientos como una expresión de nuestro amor por Él.
